Le département américain de l’Éducation a annoncé lundi le gel de 2,2 milliards de dollars de subventions fédérales destinées à l’université Harvard, reprochant à cette dernière de s’opposer à des demandes de la Maison Blanche, notamment la suppression des programmes de diversité, d’équité et d’inclusion (DEI).
Cette décision marque une escalade dans le conflit opposant l’administration du président républicain Donald Trump à de grandes universités américaines, accusées par la Maison Blanche d’être influencées par l’extrême gauche. Elle alimente également les inquiétudes concernant la liberté d’expression et l’indépendance académique.
Depuis le retour au pouvoir de Donald Trump en janvier, l’administration fédérale a suspendu des centaines de millions de dollars de subventions à plusieurs universités, les exhortant à revoir leurs politiques. Elle leur reproche notamment leur gestion jugée insuffisante de la lutte contre l’antisémitisme sur les campus.
Les autorités fédérales ont également engagé des procédures de déportation contre plusieurs étudiants étrangers, placés en détention pour avoir participé à des manifestations pro-palestiniennes. Par ailleurs, les visas de centaines d’autres étudiants ont été révoqués.
Plus tôt lundi, le président de Harvard, Alan Garber, a publié une lettre ouverte affirmant qu’« aucun gouvernement — quel que soit le parti au pouvoir — ne doit dicter ce que les universités privées peuvent enseigner, qui elles peuvent admettre ou recruter, ni les domaines d’études qu’elles choisissent ».
Cette lettre répondait à une série de requêtes formulées vendredi par le département de l’Éducation, dont la suppression des programmes DEI, particulièrement visés par la Maison Blanche dans l’ensemble des administrations fédérales.
« Le communiqué de Harvard aujourd’hui renforce la troublante mentalité de privilège endémique dans les universités les plus prestigieuses de notre pays : croire que les investissements fédéraux n’impliquent pas la responsabilité de faire respecter les lois sur les droits civiques », a déclaré le groupe de travail du département de l’Éducation chargé de la lutte contre l’antisémitisme.
Dans un communiqué, ce groupe a annoncé le gel des 2,2 milliards de dollars de subventions ainsi que de 60 millions de dollars de contrats fédéraux conclus avec Harvard.
Le débat sur l’antisémitisme dans les campus universitaires américains précède le retour de Donald Trump à la Maison Blanche. Des manifestations étudiantes en soutien aux Palestiniens ont éclaté dans plusieurs universités à la suite du siège total de la bande de Gaza lancé par Israël en réponse à l’attaque du Hamas le 7 octobre 2023.
La Presse avec Agences
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